Центральная фигура русского идеализма

Н. В. Шелгунов подсчитывал совокупный английский и германский мозг в кубических саженях и, находя их процентное отношение, делал глубокомысленные выводы о судьбах соперничества этих наций. Такая «научность» порождала самоуверенность, а над противником оставалось только иронизировать. Постоянным предметом такой иронии являлся Памфил Данилович Юркевич (1826-1874) - философ-идеалист, учитель Владимира Сергеевича Соловьева.

Центральной фигурой русского идеализма конца XIX в. был В. С. Соловьев (1853-1900). Защита им магистерской диссертации «Кризис западной философии. Против позитивистов» (1874) вылилась в столкновение обоих лагерей. В 1880 г. он начал читать лекции в Санкт-Петербургском университете. Во время первой лекции произошел весьма знаменательный эпизод, описанный тогдашним студентом Н. Никифоровым в воспоминаниях «Петербургское студенчество и Влад. Серг. Соловьев».

«В то время среди учащейся молодежи еще не улеглось увлечение естественными науками, вспыхнувшее столь бурно в 60-е гг. Подавляющее большинство студентов считало настоящими науками только естественные, а все остальные- лишь «терпимым художеством». Более того, даже юридические науки один из профессоров-естественников называл кляузническими. А сказать - «занимаюсь философией» значило почти то же, что сознаться в занятии, например порнографией. Профессор философии мог в Петербургском университете рассчитывать на успех разве что среди немногочисленных филологов. Еще меньше шансов было у такого «мистика-аскета», как В. С. Соловьев. В этой обстановке появилось объявление о пробной его лекции. По университету пошел слух, что в него послан комиссар, чтобы бороться против «спасительных точных наук» и «одурманивать мозги метафизикой». Решено было проучить этого «апостола мракобесия». Один из студентов восклицал:
- Против позитивистов идет! Да после этого что же у него есть святого?!

Началась лекция. Н. Никифоров так передает ее содержание: «...в мире есть одно, для чего стоит жить и для чего надо жить. Это идея высшей правды, это таинственные, но непреодолимые порывания человеческого духа к родному ему, вечному началу... Удовлетворим же тайную жажду бессмертного духа: перед нами, как путеводный маяк, светозарная цель - обожествление человечества через приближение к Христу. И ввиду этих Богочеловеческих задач - что значат мутные жизненные тревоги!..